英語世界的這一危機(jī)在小語種地區(qū)將變成一場災(zāi)難。英語市場的規(guī)模非常龐大,廣告主愿意支出很大一筆費(fèi)用,以覆蓋經(jīng)常訪問《紐約時報》和《衛(wèi)報》網(wǎng)站的數(shù)千萬讀者。不過葡萄牙語市場的規(guī)模相對小很多,無法支撐專門的互聯(lián)網(wǎng)新聞業(yè)務(wù)。如果沒有人再愿意付費(fèi)購買老式的報紙,那么葡萄牙語地區(qū)的民主將發(fā)生什么變化?
博客無法承擔(dān)這樣的重任。對國內(nèi)和國際事件的一流報道不是業(yè)余人士能做到的。這需要大量培訓(xùn)、龐大的人際關(guān)系網(wǎng)以及大筆費(fèi)用。這要求記者擁有很好的技巧,為普通大眾撰寫新聞,因?yàn)樗麄兊淖x者并不是學(xué)術(shù)專家或智庫政策專家。此外,這也需要編輯很好地平衡新聞機(jī)構(gòu)的長期可信度以及每一天的熱門新聞。博客具有很好的促進(jìn)作用,但如果缺乏合適的商業(yè)模式,博客將演變成“后現(xiàn)代的噩夢”,數(shù)百萬人將信口開河,而不再關(guān)注事實(shí)真相。
我們不能坐等“無形的手”為嚴(yán)肅新聞制作創(chuàng)造新的商業(yè)模式??梢钥匆?,財經(jīng)類媒體已相對成功地說服讀者付費(fèi)閱讀新聞,而主流媒體正試圖復(fù)制這樣的成功。不過如果數(shù)千萬讀者并不愿意接受付費(fèi)模式,那么目前是時候去探討創(chuàng)新的方式。
第一眼來看,依靠BBC式的解決方案是一個錯誤。政府提供主要新聞來源是一回事,而允許政府壟斷新聞報道又是另一回事。當(dāng)政府本身出現(xiàn)問題時,這將宣告對事實(shí)真相探求的死亡。在小語種地區(qū),這樣的風(fēng)險尤為巨大,因?yàn)橥獠棵襟w無法作為替代品。
根據(jù)我們的方案,互聯(lián)網(wǎng)上每篇新聞的末尾都應(yīng)當(dāng)詢問讀者,這篇文章是否對他們的政治認(rèn)識有所幫助。如果如此,讀者可以點(diǎn)擊“是”選項(xiàng),并向“國家新聞基金會”發(fā)送消息。國家新聞基金會可以從政府獲得撥款,并根據(jù)讀者對新聞網(wǎng)站的反饋向這些網(wǎng)站撥付運(yùn)營資金。
盡管互聯(lián)網(wǎng)可能摧毀了報紙的傳統(tǒng)商業(yè)模式,但我們可以利用互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)造新的分發(fā)體系,在21世紀(jì)中更好地推動思想交流。在預(yù)算削減的情況下,《華盛頓郵報》被出售無法說服國會成立國家新聞基金會,不過歐洲國家領(lǐng)袖將可能有所作為。法國、德國、挪威和荷蘭等國家有著支持本國文化的傳統(tǒng)。如果某個國家邁出一步并獲得成功,那么其他國家將會跟隨。