還記得幾個月前,朋友給我發(fā)了一封郵件,大意是:“我 xxoo Facebook,手伸太長了,居然開始做 local deal 了”。
當(dāng)時聊天中,我們倆把 Facebook Deal 看成團(tuán)購的一個殺手級武器。Facebook 擁有著豐富的人際關(guān)系,廣泛的本地網(wǎng)絡(luò),以及還算不錯的系統(tǒng)集成,理論上來說,它應(yīng)該會在本地化交易方面占有一席之地。
然而幾個月過去了,F(xiàn)acebook Deal 卻黯然收場,甚至可以說是徹底的失敗,從頭到尾,這個產(chǎn)品都沒有掀起什么波瀾。這讓我大跌眼鏡之余,也產(chǎn)生了重新審視整個團(tuán)購行業(yè)的念頭。
從某個角度來看,團(tuán)購這東西頗像一個龐氏騙局,一切的投入,都需要后繼資金的支持,而且整個狀況是屬于花明天的錢來占領(lǐng)今天的市場,即便是風(fēng)光無限的 Groupon,每個季度的狀況仍然是賠錢賠錢再賠錢,擴(kuò)張擴(kuò)張再擴(kuò)張。這里就有個奇怪的現(xiàn)象,即便在雇員數(shù)目高速增長,導(dǎo)致運(yùn)營費(fèi)用高漲,不斷賠錢的情況下,為什么 Groupon 仍然義無反顧地大面積擴(kuò)張,完全不顧自身的生存狀況?
從一方面看,這是占領(lǐng)市場的一個途徑,Groupon 要上市,想圈錢,想要投資,只能畫大餅,什么樣的大餅最引人注意?市場占有率,成長速度,新興市場的炒作概念。今年年初,Groupon 剛準(zhǔn)備進(jìn)入中國的時候,我就認(rèn)為這僅僅是一次借助中國市場的炒作,急功近利,無非是為了為了上市做準(zhǔn)備。幾個月過去了,Groupon 不斷傳來的負(fù)面新聞,似乎已經(jīng)在慢慢驗證我當(dāng)初的判斷了。
然而從另外一個方面看,Groupon 的行為,卻仍然體現(xiàn)了團(tuán)購行業(yè)本身的重要特征:大量的人力資源。缺乏這個東西,正是 Facebook,Google 這些互聯(lián)網(wǎng)巨頭在本地交易市場上失敗的直接原因。
在過去的幾周里,我在經(jīng)常光顧的兩家中國餐館,兩家咖啡店,一家披薩店里分別跟老板們聊了一下,發(fā)現(xiàn)了一些有趣的東西:
——基本上沒有自己去做團(tuán)購優(yōu)惠的,團(tuán)購網(wǎng)站主動聯(lián)系占了主流;
——他們不了解 Facebook Deal 以及 Google Places,每周 6 天以上,每天將近十個小時的工作,使得他們遠(yuǎn)離了很多耗費(fèi)時間的活動,比如網(wǎng)絡(luò)瀏覽;
——幾乎沒有在線訂餐的系統(tǒng),唯一在實施的是披薩店,但仍然是由其他公司進(jìn)行發(fā)展以及維護(hù)。普遍的交易手段仍然是通過電話的信用卡付款以及柜臺付款;
——每周接到十個以上的團(tuán)購網(wǎng)站電話,但他們基本上搞不清楚哪家是哪家,也并不清楚團(tuán)購網(wǎng)站的市場占有率。店面較大的披薩店跟中國餐館老板都表示非常討厭這樣的電話;
——其中披薩店做過團(tuán)購交易,不過老板表示很麻煩,甚至影響了正常的訂餐,除非生意不好,不然他不會考慮再次參與;
——這一次團(tuán)購,是團(tuán)購網(wǎng)站本地代表直接找上門的;
從這個小小的調(diào)查里面,我們可以管中窺豹,看到團(tuán)購的一些脈絡(luò)。
團(tuán)購業(yè)務(wù)很大程度上是由本地的中小生意者支撐起來的,這些人并不了解社交網(wǎng)絡(luò),他們接受新鮮事物相當(dāng)被動。也就是說,即便 Facebook Deal 好得沒話說,但無人宣傳的話,即便顧客主動問起,他們也沒有足夠的時間與精力去了解。
團(tuán)購行業(yè)需要大量的人力,無論是保持電話聯(lián)系,還是主動上門幫助設(shè)計 Deal,都不是那么小貓兩三只能完成的任務(wù),尤其在搶占市場占有率的情況下,地推的數(shù)目,實際上直接影響了 Deal 的數(shù)目。對于毫無品牌忠誠度的顧客而言,反正都是撿便宜貨,你這沒有,我去別家就是。想要爭奪市場,Groupon 們別無選擇,只能不斷擴(kuò)張,直到達(dá)到某種程度的平衡,這也許是市場規(guī)模上的,也許是劃分經(jīng)營范圍,也許玩不下去主動退出。
也就是說,團(tuán)購這個行業(yè),線下的功夫,遠(yuǎn)比線上重要,線下的投入,也遠(yuǎn)高于線上。無論是商家返點(diǎn),還是滯納金,這兩種收入,都嚴(yán)重依賴于客戶規(guī)模,對于團(tuán)購來說,必須做大,不大就沒有價值,不大就沒有投資,自然也沒有玩下去的資本。
對于 Facebook 跟 Google 來說,他們的產(chǎn)品肯定更好更新潮,什么 SNS 集成,什么 LBS,全部都有。然而團(tuán)購業(yè)務(wù)的根本,大量的地推人員,在哪里?現(xiàn)代互聯(lián)網(wǎng)巨頭的企業(yè)結(jié)構(gòu),不可能像中石油中石化那樣動輒幾十萬人,沒有人力參與本地化推廣,沒有人力進(jìn)行銷售,自然不可能獲得什么成功。
人力資源 — 這就是團(tuán)購行業(yè)的天然壁壘,互聯(lián)網(wǎng)公司,是萬萬玩不來的,真正的玩家,可能反而是傳統(tǒng)零售業(yè)巨頭。不過對于新玩家而言,現(xiàn)在的團(tuán)購行業(yè),不過是剛剛起步罷了,競爭還遠(yuǎn)沒有達(dá)到白熱化的程度。這是個殘酷的市場,你要有一直虧到底的心理準(zhǔn)備,虧到競爭對手都死光的那天,真正的曙光才會到來。